Le sourire est-il important pour qu’un enfant ait confiance en lui ?

Dépendant du patrimoine génétique de chacun, le sourire joue un rôle clé dans les interactions sociales et ce dès l’enfance. Là où un beau sourire peut susciter l’admiration, des dents mal alignées provoquent à l’inverse des réactions négatives. À l’école, les railleries sur l’aspect physique, notamment sur les dents, sont ainsi fréquentes et les surnoms blessants sont légion (« cheval », « lapin »). Parfois, ces moqueries conduisent à un harcèlement qui peut nuire à l’estime de soi, phénomène auquel les plus jeunes sont particulièrement sensibles. En effet, les enfants ont tendance à tout prendre au sérieux et peinent donc à se distancer des quolibets qu’ils subissent. Parfois, l’enfant ciblé par ces railleries se confiera à un adulte ; dans le cas contraire, il souffrira en silence, et ce sera à l’adulte d’être attentif.

Soulager les enfants victimes de ces sarcasmes apparaît donc d’autant plus important, tout comme la nécessité d’inculquer à leurs pairs le respect d’autrui. Une vaste mission !