Les traitements orthodontiques peuvent être reportés

Tout dépend de l’âge du patient et du type de problème. La période de croissance de l’enfant est cruciale pour les opéra- tions dentaires.

Chez les adultes, il est beaucoup plus difficile d’intervenir

En effet l’équilibre de la base osseuse de la mandibule et de la mâchoire est déjà figé.

Pour des raisons biologiques, il est donc très important de planifier les interventions suivantes en fonction du développement de l’enfant :

1. Élargir et écarter les mâchoires avec un extenseur du palais (6 à 10 ans)

Il est préférable d’effectuer certaines interventions comme la pose d’un extenseur du palais lorsque les enfants ont entre 6 et 10 ans car c’est l’âge auquel la mâchoire supérieure est particulièrement adaptée à ce genre de traitement. Procéder plus tard n’aurait que peu d’intérêt.

2. Corriger un écart très important entre les deux mâchoires (adolescence)

D’autres interventions, telles que la correction d’un écart important entre les deux mâchoires, se réalisent plus facilement durant l’adolescence en raison des pics de croissance qui s’y déroulent et qui permettent d’obtenir des résultats bien plus rapidement.

Les spécialistes sont conscients que « le train ne passe qu’une fois » et qu’il est ensuite trop tard pour bénéficier de bilans en alignement dentaire aussi bons que si l’on s’y était pris au meilleur moment. Cela ne signifie pas que le travail sur les adultes est impossible. Seulement, il doit s’opérer au moment adéquat pour être bénéfique au niveau des emboîtements et des harmonisations. On peut retarder ces interventions de quelques mois, mais plus le temps passe, plus les risques augmentent.

Dans certains cas, attendre quelques années peut-il s’avérerpréférable ?

Si le patient ne présente pas de problèmes urgents à 8 ou 9 ans, il vaut mieux attendre un peu avant d’effectuer une intervention puisqu’il possède encore de nombreuses dents de laits. Il sera alors plus indiqué de régler le problème de l’ali- gnement lorsqu’il aura 13 ou 14 ans et toutes ses dents définitives. Mieux vaut donc attendre, dans ces cas spécifiques et selon l’avis de l’orthodontiste, afin de n’aligner les dents qu’une seule fois.

Au contraire, si un problème entraîne un besoin spécifique chez l’enfant de 8 ou 9 ans, il est préférable de ne pas attendre et de commencer aussitôt une première phase d’orthodontie qui sera suivie par une seconde, plus simple, une fois la dentition définitive en place.

Tous les orthodontistes ne font pas d’interventions de prévention aussi tôt dans la vie d’un enfant car chacun d’entre eux a ses propres habitudes et méthodes de travail. De mon point de vue, la meilleure approche consiste à proposer le traitement le plus court et le plus efficace possible afin d’impacter au minimum la vie du patient.

En ce qui concerne l’orthodontie de prévention, l’âge est une variable essentielle. Il est ainsi préférable de s’occuper des patients lorsqu’ils sont encore petits (entre 6 et 9 ans) afin de repérer au plus vite les éventuels problèmes et de pouvoir proposer un soin adapté si nécessaire. En général, ces soins de première phase durent entre six et douze mois (rarement plus). Il est ensuite possible d’attendre tranquillement l’adolescence et l’arrivée de toutes les dents définitives.

Cette donnée varie toutefois selon le sexe : l’intervention se fait entre 10 et 12 ans pour les filles (qui grandissent plus vite) et entre 12 et 14 ans pour les garçons. De cette manière, l’intervention bénéficie du pic de croissance permettant d’aligner les dents et la mâchoire en même temps.

Chez les adultes, il n’y pas de limite d’âge pour intervenir. Cependant, plus le temps passe plus il est probable que les dents soient abimées. En outre, les traitements s’avèrent plus délicats sur les dents ayant déjà eu des problèmes au niveau des gencives ou de l’os (problèmes parodontales, typiques des personnes âgées ou prédisposées).

Il vaut donc mieux ne pas attendre trop longtemps avant de consulter !

À quel âge faut-il emmener son enfant chez l’orthodontiste ?

Idéalement, la première visite doit se faire entre 6 et 9 ans afin de repérer les problèmes méritant une intervention.